物流における環境変化-EC市場の拡大
経済産業省が2021年7月に発行したECに関する市場調査の報告書によると、2020年の一般消費者向けの物販EC市場規模は12兆2,000億円程度であり、2013年から7年で2倍に拡大しています。
また、近年の顕著な傾向として、DtoC（Direct to Consumer）とよばれる、企業が大手ECプラットフォームなどを使わずに自社のECサイトから直接消費者に販売するケースや、海外からの越境ECといったEC市場の拡大に伴い、物流倉庫の需要がますます増加しています。
物流倉庫における人手不足の深刻化
物流倉庫の需要が高まる一方で、国内では労働力人口の減少により、物流倉庫で働く人材の確保が難しくなっています。そのため、従業員の時間外労働が増加し、職場環境の悪化を招いているケースも少なくありません。
また、重量物の運搬など身体負荷や危険度の高い作業は傷病リスクが高く、労働環境の面で改善が求められる領域です。
人手不足解消に有効な搬送ロボット
物流倉庫における人手不足を解消するカギは、搬送ロボットの導入です。
倉庫内搬送の業務は大まかに、倉庫への搬入、商品のピッキング、梱包、仕分け、出荷場所への搬送、積み込み、といった工程に分類できます。搬送ロボットの導入により、これらの工程のうち現在人手で行われている工程を自動化できるようになります。
身体への負担が大きい作業や単純作業を搬送ロボットが担うことで、人手不足の解消や、従業員の負担低減による作業精度・従業員満足度の向上に繋がります。
搬送ロボットには、移動棚ロボットであるGTP、自動搬送ロボットであるAGV、自律走行搬送ロボットであるAMRなどがあります。
GTPはGoods To Personの略称で、作業者の元まで荷物を運んでくるタイプの搬送ロボットです。Amazonが導入したことで有名な、棚ごと移動させる棚移動型のロボットです。
AGVはAutomatic Guided Vehicleの略称です。倉庫内にあらかじめ磁気テープなどのガイドラインを設置し、ライン上をAGVが走行します。
AMRはAutonomous Mobile Robotの略称で、ガイドラインを必要とせず、自律走行が可能なロボットです。作業者を認識し避けることが可能なため、同じ空間で協働作業を行えます。
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